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第42章 太液莲池未央柳

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    晓寒深处,三两点晨光初绽,落在微枯的枝叶上清亮一片,在禁宫冬日的肃穆中增添了缕缕轻柔。

    借去延熙宫的机会离开致远殿,卿尘扭头看着白露霜落,迎着天光向九霄高处伸手,深深地呼吸着这清冷的空气。

    却一转身,蓦然落入一双深邃的眸中。数步之外,夜天凌不知什么时候站在她身后,正目不转睛地看着她,锋锐唇角似是噙着一分清冽的笑意。

    卿尘一怔之下,垂眸避开了他那亮灼的目光:“四哥。”

    夜天凌淡淡一笑:“去延熙宫吗?”

    “嗯。”卿尘同他缓步而行,夜天凌不说话,她也安静了一会儿,方才问道,“冥执可将东西带给你了?”

    夜天凌点头道:“我看了。其他倒罢,唯有一个叫魏平的,前些年在九弟府里似曾见过,是九弟乳母的儿子,但已好久没了踪影。”

    “溟王?”这个结果倒是出乎卿尘意外,问道,“你可确定?”

    夜天凌道:“应该不会错,我已着人再查。”

    卿尘低头思量了一会儿:“既拿到了解药,或者可以设法从鸾飞那里问出实情。”

    夜天凌嘴角微微一挑,眸色深远:“这宫里有心的人岂止一二,究竟是谁也没什么太紧要,我心里大概有数。”

    卿尘点了点头,这些事夜天凌自然比她要清楚些,她突然想起一事:“四哥,冥执说你昨日拨给牧原堂五万两银子?”

    夜天凌道:“嗯,你不是要他施药治病吗?”

    卿尘沉静的眼眸向上轻挑,侧头问道:“这么大的数目,你不心疼?”

    夜天凌想起近几日频频传来的灾情,微微蹙眉,道:“你有这个心,难道我就没有?若区区银子便能买京隶平安,多少都好说。”

    卿尘对他笑道:“那我先替两地百姓谢四哥了。”

    夜天凌只淡然一笑,两人沉默着走了会儿,听他那一贯清冷的声音又在耳边响起:“这几日没睡好?”

    “嗯?”卿尘别过头去,见夜天凌目光落在她脸上,眼底一点不易察觉的柔软闪了一下,等着她说话。她笑了笑,“怎么,我的样子很难看吗?是有些折腾,不过还撑得住。可是这冬天还真冷,我最不喜欢冷天,怎么都不舒服。”

    夜天凌道:“这才刚刚入冬,待到三九才是滴水成冰。”

    卿尘想到深冬严寒,无比不情愿,一时兴起,道:“如果只有春天没有冬天该多好呢。”

    夜天凌见她一脸单纯向往的模样,心中有种说不清的情绪微微一动,轻笑道:“有冬日彻骨之寒,方知春之温暖。”

    卿尘每次看到他笑,心里都格外的轻柔,就像是冬去春来的畅然,叫人那样留恋和欢悦。刚想说什么,突然见夜天凌唇边那缕笑意一僵,消失得无影无踪。沿着他的目光看去,太液池旁,莲妃静静地站在白玉栏杆处,一身白裘曳地,长发细软飘逸,在冬日里显得格外单薄。

    卿尘看看夜天凌,见他举步不前,不过前方咫尺的距离,母子两人却如隔天涯,忍不住轻声催他:“四哥……”谁知竟惊动了莲妃,莲妃自太液池旁回身过来,见是夜天凌,纤弱的身子明显一震,身后侍女急忙俯身道:“见过殿下、郡主。”

    夜天凌淡淡应了声:“免了。”亦微微躬身,“母妃。”声音里是说不出的疏远隔阂,却又压抑着一丝复杂的情绪,听得人心底一滞。

    那曾经如火枫树已然凋零,残叶翻飞。莲妃血色淡薄的唇轻轻颤抖了一下,似乎想说什么,但终究什么也没说,只抬了抬手,默默带着侍女从夜天凌身边擦肩而过。

    卿尘待要留她,又无法开口,眼见莲妃身影消失在前方。

    回身看夜天凌,见他站在原地,出神地望向太液池,剑眉轻蹙。卿尘叫道:“四哥!”夜天凌蓦地回神,看向她。

    卿尘“哎呀”一声,一把拖着他的手,拉他转身:“都被你急死了,快走快走!”

    夜天凌被她拽得回身走了几步,反手将她拉住,沉声道:“别闹。”

    饶是卿尘自认不急不躁的性子也真耗不过他了,拉他不动,跺脚道:“去莲池宫就那么难吗?你真是熬得住,你没见她看你的眼神,多苦多难!”

    夜天凌眼底倏然波动,握住卿尘的手一紧,卿尘被他握疼皱了眉头。夜天凌手底松了松,却没有放开她。

    卿尘任他修长的手指握住,掌心传来干燥而温暖的气息,突然觉得这嶙峋冬日也柔软了许多,竟悄悄绽放出暖意来。抬眼见那眸中渐渐浮起的清泠,已将先前的沉闷吹散了几分。她的影子倒映在那泓深冽的泉水中央,随着幽深的漩涡心底一点异样的情愫轻轻一动,叫她一时无言,只能愣愣地对着他。

    夜天凌握着她的手紧了紧,慢慢放开。卿尘绕到身后推他:“去啊,难道比攻城略地还难?平日见你雷厉风行的,怎么竟拖拉起来?快走,不去莲池宫就不准你去延熙宫看太后!”

    夜天凌素来果断,人人在他身前只有噤声从命的份,何时被人这样逼着去做什么事,忍不住皱眉回头。

    卿尘对他一笑:“皱眉头的应该是我才对吧,真是急惊风遇上慢郎中,我一向自觉沉得住气,如今才是甘拜下风。”见夜天凌自己往前走去,收回手,“就是嘛,怕什么呢?”

    夜天凌道:“不是怕,只是不知说些什么好。”

    卿尘奇怪道:“这还要想?就算什么都不说,只陪她坐坐也行。”

    夜天凌沉默,卿尘又道:“怨也怨了二十几年,还不够吗?难道这时候你都不能原谅她?”

    夜天凌寂然叹气:“非是怨她,而是继续疏远下去,怕是也好。”

    卿尘一愣,随即领会到他的心思,母子两人竟选择了同样的方法,想要保护对方莫要卷入到总有一天会到来的争斗之中。她道:“她是你的母亲,若有万一是脱不了干系的。换言之,你是愿她为了护你而疏远,还是愿她像个常人样对你?便也该知她宁愿你如何待她了。”

    这答案夜天凌不想也知道,如此却更体会了莲妃的苦心。眼前已到莲池宫,卿尘道:“我不陪你进去了。”目送夜天凌终于迈进了莲池宫的大门,才放心地离开。

    夜天凌立在庭中望着这清冷素净的莲池宫,园中本来种植了一池繁盛的莲花,现在早已枝残叶败,只留下枯萎的枝干远远地伸向烟蓝色的天空。

    四周安静凄凉,仿佛一点儿生机都没有。

    多年来从未踏入过莲池宫,然而这里的一切却都异常熟悉,总在不经意间会留心别人对莲池宫的评说,这二十余年下来,心中早已沉淀了这座宫殿的模样。

    他缓缓举步向里面走去,莲妃不喜人多,这里也实在过于清静,稍会儿方遇上了一个伺候莲妃的宫女,那宫女见到夜天凌吃了一惊,连礼都忘了行:“四……四殿下……”

    没有人想到他会来这里,就连夜天凌自己都没想到,他看着那宫女沉默片刻,淡淡问:“娘娘呢?”

    那宫女方回过神来,被夜天凌看得心慌意乱,急忙俯身下去道:“娘娘在寝宫,奴婢这就去通报。”

    “不必。”夜天凌阻止了她,“你下去吧。”

    “是……”那宫女小心翼翼地退了下去,夜天凌又在原地站了一会儿,终于向莲妃寝宫走去。和方才那名宫女一样,方才随莲妃在太液池旁的贴身侍女迎儿见到夜天凌,惊讶之情溢于言表。不过她反应快得多,立刻屈身一福,道:“见过四殿下……”

    夜天凌轻轻抬手打断了她,看着寝宫内人影依稀,隐隐传出琴声。和卿尘的清越飘逸的琴声不同,这弦音轻柔低泣,幽咽难言,抚琴之人似乎有着无穷的哀愁,都在这七弦琴上淡淡倾诉。

    “……母妃……可在里面?”他凝神听了一阵,问道。

    迎儿忙答:“娘娘正在抚琴,殿下请。”她跟随莲妃多年,深知莲妃心事,急忙打起静垂的珠帘让夜天凌进去,自己则识体地留步。

    寝宫深处,金兽八角暖炉并没能驱散冬日的深寒,更无法掩饰纠结弦中的寂寞。

    莲妃因听到身后的脚步声,指下轻轻缓了下,淡声道:“迎儿,我不是说莫来扰我,让我静一会儿吗?”

    身后无人回话,一片安寂中,莲妃忽然听到一个清冷的声音慢慢地道:“儿臣,给母妃请安。”

    弦音骤乱,高起一个极不和谐的音符,莲妃惊愕回头,见夜天凌立在身后不远处,触手可及。

    缠绵的沉香气息飘飘零零若断若续,袅袅萦绕在母子之间,仿佛隔了一层雾气迷蒙不清。

    莲妃颤抖着伸了伸手,胸中一阵气血翻涌,突然用丝绢掩唇呛咳起来。

    夜天凌眉头一皱,见莲妃咳得辛苦,想上前扶却又似被什么羁绊着伸不出手,只道:“冬日天寒,母妃可是咳喘之症又犯了?”莲妃身子柔弱,每到秋冬常有病痛,夜天凌是早知道的。

    莲妃略略平息了些,扭转身子看向窗外:“你不好好用心朝事,来我这里做什么?”

    夜天凌淡淡道:“朝事对儿臣来说,并不繁杂。”

    莲妃道:“你刚回天都,又接了北疆的差事,有多少事务等着去办,哪里能不繁杂?”

    夜天凌唇角突然轻轻扬起,脸上的沉冷消融了几分:“母妃足不出后宫,倒知道儿臣要应付这些。”

    莲妃微微一滞,她又岂会不知?儿子的一举一动做母亲的何时不挂在心里,有时候只是迎儿从别的宫女那里听来一星半点儿说给她听,也足以安慰许久。他终于像她希望的那样,平平安安地长大,优秀、出众,那么还奢望什么?她硬起心肠道:“我乏了,你回去吧。”

    夜天凌神色一敛,迈步到莲妃面前,抑声道:“母妃,你还要瞒我多久?”

    莲妃惊道:“你……你说什么,你知道了什么?”

    夜天凌缓缓道:“儿臣已经不是当年懵懂幼儿,母妃何必还辛苦瞒着?该知道的,都已经知道,父皇、天帝,儿臣都明白了。”

    莲妃看着夜天凌冷澈的眼神,那里面不容置疑的笃定、沉敛和隐藏至深的狂肆就像是沉静了数千年的湖水骤然迸裂,淹没一切,她一把抓住夜天凌:“不准你胡说!”

    夜天凌反手将她握住:“我没有胡说!”母子两人这么多年来第一次直面对视,莲妃的手在夜天凌手中难以抑制地微微颤抖。

    夜天凌看着莲妃终日笼罩在忧郁中的面容,多年来纵千般怨、恨、痛、伤,终抵不过血浓于水,在母亲面前郑重跪倒:“儿臣不孝,让母妃受苦了。”

    一行清泪夺眶而出,莲妃颤声道:“我……我的孩子……”

    夜天凌扶着莲妃:“从今日起,儿臣不会再惹母妃伤心。”

    莲妃目光幽幽,越过夜天凌的肩头看向深深几许的莲池宫,像是对夜天凌又像是自言自语道:“多少年了,当初先帝攻伐我柔然族,柔然抵挡不住,大败于日郭城,投降后父汗将我献给了天朝。柔然亡了,我在先帝身边一待便是七年,族人都说先帝是因知道了我的容貌,所以才起兵灭亡柔然,骂我是红颜祸水不祥之人。直到先帝故去,我原想在千悯寺吃斋念佛了却残生,谁知天帝即位第一天便将我召入宫中侍寝,那时我发觉腹中有了你。天帝建了莲池宫,封我为妃,而我却遭尽众人唾弃,亡族、失节,就连自己的儿子都不能好好抚育,若不是放心不下你,我早已不留恋这个人世了。”她那遥远如在天际的声音淡淡传来,仿佛风一吹便散了,飘落四处,依稀还能听到碎散的声音。

    穆帝在位时,曾有一次大规模讨伐北部柔然族的战役。当年柔然族战败,于日郭城投降,自此后便一蹶不振,终被突厥灭族,不复存在。

    莲妃原是柔然族颉及可汗的女儿,自幼便以美貌称著称,甚至中原也流传着她绝世风姿的种种说法。那次战役后莲妃被带回天都,穆帝对其极尽宠爱,民间传说纷纭,多言穆帝攻打柔然便是为了莲妃。

    千军一动为红颜,背负灭族的骂名,亦因侍奉两帝而被朝臣后宫所不齿,纵使倾国倾城又如何?

    夜天凌眸中掠过森寒利芒,冷冷道:“母妃宽心,他们既要胡说,我便将这天下拿来送给母妃,什么灭族失节,我要他们没人再敢说母妃一句不是。”

    莲妃惊悸,匆忙摇头:“什么都不要说,什么都不要做,凌儿,你不知道……”

    夜天凌断然道:“母妃,我心意已决。”莲妃看着夜天凌挺拔的身形,她要抬头才能望着他,他眼中的凌厉,让她突然一句话也说不出来。

    眼前已经不是当日襁褓中待哺的幼儿,而是驰骋万里横扫边疆的将军,左右朝局平靖宇内的王爷,争锋天下舍我其谁,任何人也阻止不了他的脚步。

    莲妃静静地看了夜天凌一会儿,嘴角突然露出一丝浅笑,目光慢慢地再次游离起来,像是离开了这个世界,却又带着无声的嘲弄。夜天凌轩眉微蹙,看着莲妃的样子心底隐约浮起一丝担忧,道:“我未必能时常来看母妃,不过会让卿尘有时间来陪您说说话的,母妃这宫里也太清冷了些。”

    “卿尘?”莲妃轻轻道,“是凤家那个女孩儿?”

    夜天凌点头。莲妃道:“你怎会和她如此亲近?”

    夜天凌淡淡道:“有缘。”

    莲妃又轻轻笑了笑:“倒是个玲珑女子,可惜了是凤家的人。”

    夜天凌亦微微一笑:“她只是卿尘罢了。”