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第二十二章:越南烽火燃边关

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    越南、高平。

    一六四八年,大明二八零年元月。

    元月的春风吹拂进高平,莫氏控制的这片最后的核心领土里,却是一片风声鹤唳的景象。

    莫敬宇站在莫朝的宫殿里,左右踱着步子,回想着现在的处境。莫朝的处境很不好,已经走到了灭亡的边缘。

    事实上,就是现在所在的高平,也并非是稳固如山。

    四是八年前,莫茂洽的庶母裴氏在升龙自称国母,号召莫朝的支持者起兵,并迎接莫敬恭归国。莫敬恭闻之大喜,率部试图回到升龙,但被郑松击败,兵败至金城县,最终无奈回到高平。

    郑氏见莫氏贼心不死,自然不会善罢甘休。三十年前,郑松率军北伐,攻击太原。莫氏也不甘落后,二十五年前,莫敬宽趁机率军南伐,并煽动各路势力起兵叛乱。结果兵至嘉林县被郑梉击败,莫军全军覆没。莫进口仅以身免,遁入山林之中,逃回高平。

    这时,郑梉派遣郑桥率兵攻陷高平,擒杀太上皇莫代宗莫敬恭和莫朝皇太子等,押往清化斩首。

    莫朝偌大势力,仅仅只剩下莫光祖莫敬宽则与次子莫敬宇遁入明朝。

    在几乎绝境的情况之下,大明出手了。

    黎朝无奈,只能封莫敬宽为为太尉、通国公,准许他回到高平。

    莫朝虽然得意保全,在大明的庇护之下继续残存。但莫朝的军事实力由此更加衰弱,更是每年不得不向黎朝进贡。

    黎朝可不会好面子给回赐,而是借此让莫朝持续流血。

    甚至,就在四年前,黎朝眼见大明日落西山,再不复曾经威势,决定趁此时机,将眼中钉的莫朝攻灭,于是大举进攻高平。

    好在,莫敬宇大发神威,抵挡住了黎朝的进攻。

    只是一战兴起,莫朝又是衰落一分。

    比起据有升龙府等平原肥沃之地的黎朝,莫氏据有的高平显然就贫瘠许多。长此以往,用不了多久,莫朝就会烟消云散,泯灭在历史的尘埃之中。

    依靠莫朝自己的能力,莫敬宇很清楚,恐怕守成都守不住。作为小国,这是悲哀,是现实。

    对此,莫敬宇将最后的全部希望落在了北面的那个大国之上。

    去年参加大明庆典的弟弟莫静喜在月前回到了高平。

    莫静喜曾个人都陷入了一副狂喜的状态之中。

    “大哥你可知晓,而今大明全然变了一副模样。城中高楼林立,京师繁华之盛,据闻比大明盛世之事还要耀眼三分。”

    “兵强马壮,无可与之比拟之国!”

    “海上战舰如山,徐徐压去,天下无可匹敌之辈!”

    “大明已平外患,治内忧,中兴盛世可期。此乃我莫朝绝世良机啊!”

    ……

    听闻了莫静喜在大明国内的见闻,莫敬宇蓦然地升起了无数的希望与惊喜。大靠山强大了,那黎朝显然也不敢再欺负莫朝了。

    只是,道理虽然是这样,接下来发生的一切却全然超乎了莫敬宇的预料。

    ……

    事情,要从两个月前,郑柞也回到升龙府以后说起。安南一地,三国都派出了人马去了大明参加朝拜进贡。莫氏有莫静喜去,郑氏也同样有郑柞去。

    两个月前,升龙府。

    郑氏的王宫之中,一行四人正在紧锣密鼓地讨论着北方那个心腹之患的近况。

    “柞儿,北国真如那莫静喜所言一般强大?”说话的是郑梉,而今封号清都王的郑氏第四代领袖。被他称呼为柞儿的就是郑柞,按照原定历史算下来,再过六年,他就将继承郑氏第五代继承人的位置。

    但按照眼下的局势,历史已然改变,郑氏上下都感受到了极大的压抑。

    郑柞去年代表郑氏入朝大明,自然也是如莫静喜一样,见识了大明内外模样。此刻见父亲问起,躬身说:“父王,眼下明国的确不一样了。那建奴被灭,流贼北平都是真的。尤其是我所到之处,都见朗朗读书之声。兴修学校这等事,历来都最是费钱。可明国一县之内,就能同时开建至少三所学校教导千余子弟。这样的事情,真是前古未闻。而我去过的那个县,还只不过是广西一出贫瘠小县罢了。”

    “也不知那明皇想了什么法子,这般生财有道……”郑梉听了,凝眉起来。这是他的一个心病。

    按说,郑氏比莫氏强大许多,经济实力也要强大很多。但莫氏那边却得到了越南大部分读书人的支持,因为莫氏在位时开了数次科举,挤出银钱供养着读书人。所以舆论士子环境,让莫氏都占了优势。

    舆论之处,在越南这种地方用不上。但人才的倾向落在莫氏里,却让郑梉很是不爽。

    他也曾想过开科举,只是算了一笔账,也就失去了重视文教的心思。

    太费钱了。

    莫氏可以别出心裁地搞另类优势,他却要维持军事上的优势。

    但大明偏偏就在这最费钱的事情上做得这般出色。他不认为这都是大明将军费挪用后的结果。没有一直强大军队是平定不了内乱与外患的。

    那么,只有一个答案可以解释。

    大明的强大超出了郑氏等人可以理解的地步。

    郑柞虽然竭力给出了好几个答案试图解答大明强盛之缘由,但郑梉心中明白,真相远不止于此。

    这样想着,郑梉也就决定不再管这点细枝末节,而是回归到了这一回的正题。

    “莫氏不能再留了!”郑梉目光阴沉,他想起了四年前的失败。

    他年纪大了,没有几年可以好活了。就是这几年,他也非常清晰地感受到了精力与生命力的流逝。

    再拖下去,他有生之年恐怕已经看不到解决莫氏的机会。阮氏毕竟已经做大到无法收场的地步,的确无能为力,但一个弱小的莫氏若是还解决不了,他九泉之下,也难以瞑目。

    听父王如此态度,郑柞精神顿时振作起来。

    他基本上已经被郑梉委任了国内大小事务,是郑氏的继承人。虽然地位很高,但位置并不意味着就稳固无忧。

    至于缘由,自然也是很简单。

    没有威信。

    战争,立下军功,这是郑柞立威的最好时机。

    “儿臣也以为如此!”郑柞红光满面:“而今明国强盛,若是让莫氏得此时机,定然祸患延绵不绝。只有趁着明人还未反应过来,迅速灭亡莫氏,便可生米煮成熟饭。让明人有苦说不出!况且,我官明国君臣,平素最爱计较。海外之事偏僻之事,尤其爱以得失计较。若是攻灭莫氏之后,我等言辞谦卑,作恭顺之状。自然可以让明国熄灭怒火。到时候,再派遣兵马挑拨阮氏,则可以求援明国,继承莫氏于安南之位。”

    听了郑柞这般侃侃而谈,郑梉格外开怀。

    这一番言论,真不是寻常人可以说出来的。这个决断,也做得很是难得,很是不错。

    莫氏的大靠山明国强大,那莫氏的地位也显然得以稳固。现在,莫氏还未反应过来,自然应当迅速剿灭。若是等莫氏在大明爸爸那里要钱要人要物更加强大,说不定反而会危及郑氏的地位。

    相反,郑柞对于大明的外交战略判断也不能说错。

    对于朱慈烺而言,不管是郑梉还是莫敬宇,都是不认识。不管是郑柞还是莫静喜,都没有偏向。对他而言,这些人都是一样的恭顺,一样的路人甲乙。自然,论及政务处置,还是以利益为准。

    大明的外交战略,首要是不允许存在边境强国。所以,扶持一个弱小的莫朝制衡一个较为强大的郑氏黎朝成了主旋律。

    若是郑氏吞并莫氏以后,依旧有一个阮氏可以与郑氏互相制衡,那么大明的外交格局依旧不受动摇,并非是不能承受的结果。只要郑氏做足姿态,让大明感受不到来自郑氏的威胁,那很可能大明爸爸也不会给莫氏出头。

    毕竟,一石生米煮成熟饭,大明派兵进攻郑氏并不是一个划算的买卖。

    “郑栋、丁文左。你们以为如何呢?”郑梉问下在场的另外两人。

    郑栋是郑氏里另外一员本家大将,而丁文左则是郑氏而今的一员后起之秀的小将。也是郑梉认可的军方要员。

    虽然是询问的想法,但若是郑梉不认可,岂会有郑氏二人的问及?

    两人都没有疑虑,皆是躬身一礼应下:“末将以为此乃上策。”

    “末将以为上佳,愿为先锋。

    “好!”郑梉抚须大笑:“此战,以郑柞为主将,领郑根、郑栋、丁文左三部兵马,出征莫氏!”

    “喏!”

    ……

    现在是大明二八零年的三月,莫敬宇在一个半月前花了重金用了大明邮政的信鸽将国书递去京师。

    “也不知道这一策出来,能不能吓退那郑氏贼子……”莫敬宇说着,心里一点底都没有。两个月前,郑氏忽然间厉兵秣马,也不顾春耕这等对于农业社会而言格外重要的时节就宣布出征莫氏。

    这是杀敌一千自损八百的坏事,但郑氏的这一手的确吓坏了莫氏。

    整个高平城内都蔓延着一股恐慌的不安。

    为了解决郑氏这个宿敌,莫敬宇一方面竭力调集兵马,准备固守。同样,也将另一个一劳永逸的法子给拿了出来。

    “献安南一地,举国内附!”莫敬宇目光闪烁,这是他这一回送出去的国书主旨。

    没错,莫敬宇要将大明拉入场内。

    也只有这样,才能彻底打破安南一地脆弱的平衡。面对大明这个庞然大物,哪怕以越南三国合力都未必能抵挡,更何况郑氏只是其中之一?

    当然,以明人功赏过罚的态度,应该也不会重蹈覆辙罢。

    当年永乐大帝如何雄才大略,可依旧逐渐丢失了交趾。以明国君臣最重得失的心态,定然不会做亏本买卖。到时候,很大可能会以羁縻藩国之策为安南一地之道。作为带路党,那羁縻的本地土官还能是谁?自然是莫敬宇!

    这一点,莫敬宇颇有把握。

    这年头的云贵许多地区,也是有大量的土司呢。

    当然,光是云贵的案例还不足够。莫敬宇已经排前莫静喜连夜前往广州,寻找希望公司与远征公司的主事。他很清楚,这两个殖民公司的巨头深刻影响着大明海外战略的实施。

    为此,莫敬宇已经将郑氏的田地大量汇总成册,准备都卖给远征公司与希望公司,当然,也少不了恒信商行一份。

    左右是慷他人之慨,莫敬宇一点心理压力都没有。

    但把握,却是因此大增。

    他很清楚,只要与明人的利益捆绑到一起,那安南的事情就能平定了三分。

    只是……算盘打得好,却强不过郑氏咄咄逼人。

    不过小半月过去,当时间到了大明二八零年的二月二十六时,高平城被围。

    莫敬宇再以此走上城墙上时,满目苍凉:“郑柞狗贼!真是不顾安南一地全部子民了吗?这一战打下来,整个春耕都荒废了。今年起,得有多少人饿死……而且,打得这么狠,这么狠!”

    真是太狠了,整个战场上,到处都是死尸。城墙上满是搬运不及的尸首,而城墙下,更是铺垫起了一层又一层的尸骸。

    郑柞根本不管什么瘟疫的忧虑,竟然硬生生要用尸骸与土堆点起来的小山攻破高平的城防。

    这是绝对实力下的差距,莫敬宇再多聪明却依旧发挥不了。

    春天正是一年四季粮食最少的时候,郑氏发兵得很急,城内储粮不多,才半个月下来,城内的粮食就被迫全部管制供应军需。

    但是,这距离莫静喜出城才不到半个月的时间啊。

    半个月,就打出了狗脑子。

    损失之惨重,让莫敬宇心惊胆战。他开始思考一个不得不面对的问题:“自己能等到明国援军吗?”

    哪怕大明迅速做出决断,不在决策之时有一丝一毫的担忧,但明军要出兵,却定然需要准备兵马粮草。更重要的是,一旦发动民壮,大明是绝不会为了区区一个莫氏而耽误国内春耕的。

    这也意味着……很可能要一直到五月大明才会出兵,六月才会抵达高平!

    四个月过去,黄花菜都凉了。

    “打得好呀……打得好!粮食,他们是没有。可行军干粮,我有啊!银子,白花花的银子……我就不信了,高平城里莫氏百年积蓄,就拿不出?”金志达将船停在了雷州港,望着对岸的高平,痴痴发笑。